Origem dos vírus respiratórios emergentes
Segundo a Organização Mundial da Saúde o SARS-CoV foi transmitida por gatos selvagens para humanos na China, em 2002, e o MERS-CoV foi transmitida pelos dromedários para humanos na Arábia Saudita, em 2012. Vários coronavírus conhecidos e que circulam entre os animais ainda não infectaram humanos. Quando um vírus que circula em uma espécie animal é transmitido para os humanos, ocorre o que se denomina "spillover“.
Alguns exemplos de vírus respiratórios emergentes incluem:
2002 -> Síndrome Respiratória AgudaGrave -Coronavírus(SARS-CoV)
2009 - > Gripe H1N1
2012 -> Síndrome respiratória do Oriente Médio-Coronavírus (MERS-CoV)
2019 -> Novo coronavírus
Existem diferentes tipos de coronavírus que causam sintomas respiratórios e, as vezes, gastrointestinais.
As doenças respiratórias podem variar de uma gripe comum à uma pneumonia e, na maioria das pessoas, os sintomas tendem a ser leves. No entanto, existem alguns tipos de coronavírus que podem ter maiores riscos de evoluir a formas graves da doença. Segundo a OMS, adultos com mais de 60 anos e pessoas com doenças preexistentes têm maiores riscos de ter a doença agravada. Algumas das doenças preexistentes de alerta são: hipertensão arterial, diabetes, doença cardíaca, doença pulmonar, neoplasias, transplantados e uso de imunossupressores.
Origem do novo coronavírus
Recentemente, um grupo de pessoas foi infectado pelo Coronavírus associado a um quadro de pneumonia. Os casos ocorreram em um mercado de frutos do mar e animais vivos na cidade de Wuhan, na China.
Em dezembro de 2019 o aumento do número de casos de pneumonia no país chamou a atenção das autoridades sanitárias e as investigações realizadas identificaram que a causa desse quadro foi um vírus até então desconhecido que passou a ser chamado SARS-CoV-2*
Desde então, a doença provocada pelo novo coronavírus (COVID-19) vem sendo transmitida de pessoa a pessoa, aumentando o número de infectados nas famílias, entre profissionais de saúde e na população em geral.
Do ponto de vista genético, o novo coronavírus faz parte de uma família de vírus conhecida, que inclui outros vírus capazes de provocar doenças no ser humano e nos animais. No caso do SARS-CoV-2, o coronavírus responsável pela pandemia atual de Covid-19, já foi possível realizar seu sequenciamento genético em diversos países, inclusive pelo Brasil. O conhecimento do código genético permite identificar as proteínas que o compõem, o que pode orientar diversas pesquisas e indicar a origem dos novos vírus. Essas sequências estão disponíveis em alguns sites de acesso aberto como o GenBank, por exemplo (Link: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/genbank/sars-cov-2-seqs/).
Do ponto de vista da origem da transmissão, pesquisadores chineses identificaram que o novo vírus é originário de morcegos, assim como a maioria dos outros coronavírus. É sabido atualmente que houve o fenômeno de “transbordamento zoonótico”, comum à maioria dos vírus, que fez com que um coronavírus que acomete morcegos sofresse uma mutação e passasse a infectar humanos. As pesquisas nos permitem concluir que essa mutação foi um processo natural e não induzido pelo homem.
